Bélgica '08
Anexo: Guía para moverse en tren por Bélgica
Cuando preparábamos nuestro viaje a Bélgica, uno de los temas sobre los que más nos costó conseguir información fue el relacionado con los trenes: donde comprar el billete, como usarlo, hacia donde ir... Pues bien, por eso hemos querido hacer esta pequeña guía práctica en base a nuestra experiencia, para tratar de hacer el camino más fácil a futuros viajeros.
Si decides moverte en tren por Bélgica, lo primero que debes conocer es que existen diferentes tipos de billetes. El billete más típico es el de la Fórmula Pass, dividido en dos distintos según la edad:
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Go Pass: para menores de 26 años, vale 46€, dura un año y te permite hacer 10 viajes entre dos ciudades belgas. Lo pueden usar varias personas, por lo que si tienes pensado hacer 5 viajes con tu pareja podéis comprar uno para ambos.
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Rail Pass: para mayores de 26 años, cuesta 71€, y es igual que el anterior. También se puede adquirir por 109€ y viajar en primera clase.
Si no tienes pensado hacer tantos viajes, existen otras posibilidades, como el Ticket Weekend (un billete de ida y vuelta que se puede usar entre las 19:01 del viernes y las 23:59 del domingo) o el Billete Via (te permite ir y volver a una ciudad, pero haciendo parada en otra).
¿Qué destinos son los más típicos? Moverte en tren te permitirá conocer distintas ciudades con toda facilidad, pues casi todas las ciudades están conectadas. Hay fórmulas muy habituales, como ver dos ciudades que se encuentran en la misma línea en un mismo día. Por ejemplo, ir de Bruselas a Gante, ver la ciudad, y de ahí a Brujas. Eso mismo se puede hacer con Amberes y Malinas. Hay otras ciudades turísticas a las que ir en tren, como Lovaina o Lieja, aunque nosotros no pudimos ir a verlas.
Veamos ahora algunos horarios. Los trenes salen entre las 6:00 y las 23:00 horas, y se repiten cada hora. Vamos, que si abajo pone "a y 03 y 38", eso significa que los trenes salen a las 6:03, 6:38, 7:03, 7:30, etcétera, durante todo el día:
Bruselas Central - Amberes Central: lunes a viernes salen a y 19, 29, 33, 42 y 57. Sábado y domingo, a y 19 y 39.
Amberes Central - Bruselas Central: lunes a viernes salen a y 03, 20, 28 y 50. Sábado y domingo, a y 03 y 38.
Bruselas Central - Malinas: lunes a viernes, a y 11, 19, 29, 33, 42, 46 y 57. Sábado y domingo, a y 09, 19 y 38.
Malinas - Bruselas Central: lunes a viernes, a y 03, 10, 20, 27, 40, 44 y 55. Sábado y domingo, a y 20, 23 y 57.
Bruselas Central - Brujas: lunes a domingo, a y 00 y a 27.
Brujas - Bruselas Central: lunes a domingo, a y 31 y a 58.
Bruselas Central - Gante St. Pieters: lunes a viernes, a y 00, 09 y 27. Sábado y domingo, a y 00 y a 27.
Gante St. Pieters - Bruselas Central: lunes a viernes, a y 15, 24 y 57. Sábado y domingo, a y 24 y a 57.
Bien, vamos a las cosas prácticas, como comprar los billetes. El mejor lugar para hacerlo es la estación, que aunque son un poco liosas ofrecen dos opciones: las taquillas y las máquinas automáticas. Lo más recomendable es hacerlo en taquillas, pero en caso de haber mucha cola no tienes más que buscar una máquina como esta.
Comprar los billetes es muy fácil, solo hay que elegir idioma (no hay castellano) y luego seguir los pasos que veis aquí debajo. Si quieres un Go Pass, por ejemplo, pincha en "Passes and Cards", luego el tipo de billete (en este caso "Go Pass") y por último elige el método de pago.
La gente europea es a priori más honrada que la española, pues los billetes tienes que validarlos tu mismo. Básicamente, hay que rellenar el billete antes de subir, porque si un revisor te pilla sin tenerlo completo te puede crujir. ¡Mucho ojo con equivocarse! En caso de tachones o escribir con lápiz el billete se considera inválido. Hay que reflejar el día de la semana, día del mes, la ciudad de origen y la de destino. Lo que veis abajo es un Go Pass.
Es el momento de hablar de las estaciones, toda una oda al estrés y a las primeras impresiones. Vamos, que la primera sensación es que son muy caóticas, nada está a mano, pero una vez las conoces te das cuenta de que también son eficientes. El exterior de la mayoría de las estaciones puede confundirte, pues algunas no están anunciadas muy claramente. Es importante buscar siempre un B azul y blanca, pues es el símbolo de los trenes. Abajo podéis ver fotos de la Gare du Midi de Bruselas (allí te deja el autobús, justo desde donde hicimos la foto, cuando se viene del aeropuerto de Charleroi) y el interior de la Estación Central de Amberes.
Es casi imprescindible llevar el viaje preparado de casa, pues la señalización en las estaciones, aunque clara, solo suele mostrar el destino final de los trenes (salvo algunas excepciones, como Bruselas). Cada estación es un mundo, abajo hay dos ejemplos de paneles. Por lo general, todos los trenes que van a Brujas paran en Gante, y todos los que van a Amberes paran en Malinas, así que tratad de llevar una planificación o tendréis que hablar en flamenco para saber como llegar a donde queréis ir.
Las estaciones suelen tener decenas de vías, pero antes de subir a las mismas está señalizado el tren de destino. En algunos trenes hay carteles con la línea completa, pero nosotros al menos no los vimos por las estaciones.
Por último, es interesante hablar de los trenes. Lo normal, especialmente en jóvenes, es viajar en segunda clase, pero su segunda clase es mejor que la primera clase de España. No todos los trenes son iguales, pero en general los interiores son confortables: asientos de cuero, mesitas entre medias, espacio entre una fila y otra... Incluso en algunos pasan carritos vendiendo comida y bebida.
Dos consejos: utiliza los baños de los trenes, que son gratis (todos los baños cuestan 40 céntimos en Bélgica, salvo algunos restaurantes) y rellena los billetes antes, pues los revisores aparecen de la nada y van bastante deprisita, por lo que la táctica de ponerte en el centro y rellenar si te pillan no es nada recomendable.
Enlaces interesantes:
* http://www.b-rail.be/main/index.html: página oficial en varios idiomas (no castellano) en la cual puedes buscar horarios y tarifas.